Problemas de salud mas frecuentes
en el niño prematuro

La mayor parte de los niños prematuros pueden sufrir problemas de salud tras su nacimiento ya que no han alcanzado un desarrollo completo de sus órganos. Además necesitan cuidados especiales para adaptarse al nuevo medio en el que se encuentran.
En la siguiente tabla se indican algunas enfermedades o trastornos que pueden afectar a su hijo, así como el momento de su posible aparición y frecuencia

Análisis y tratamientos que pueden
ser necesarios

A continuación se citan los procedimientos y tratamientos que el personal hospitalario podrá utilizar como parte de los cuidados de su hijo prematuro:

Análisis de sangre
Se efectúan muchos análisis de sangre para recoger información sobre el estado del niño. Se realizarán análisis de los gases en sangre para conocer los niveles de oxígeno y de dióxido de carbono para controlar el estado funcional de sus pulmones. Es posible que se realicen cultivos de la sangre (hemocultivos) para comprobar si tiene infección. Estos análisis se utilizan también para saber si tiene anemia (hemoglogina o hematocrito), conocer los niveles de azúcar en la sangre (glucemia), el equilibrio químico (electrolitos), el nivel de ictericia (bilirrubina) de la sangre. Para todos estos análisis se extrae una pequeña muestra de sangre a través de una vía central, una arteria, una vena o pinchando en el talón.

Análisis de orina
Se puede recoger la orina colocando una bolsa de plástico especial sobre la zona genital del niño. También se puede insertar un catéter en la vejiga para extraer la orina o punciones de ésta a través de la piel. Estos análisis se realizan para detectar bacterias u otros componentes y para controlar la cantidad de orina del niño.

Transfusión
En los niños prematuros de pequeño tamaño se realizan un gran número de análisis de sangre, esto unido a una capacidad limitada para producir nuevas células sanguíneas ocasiona una disminución importante de los glóbulos rojos. Por este motivo las transfusiones son frecuentes en la UCIN. En una transfusión se administra sangre o productos sanguíneos al niño mediante una vía intravenosa, esto sirve para ayudar a la transferencia de oxígeno a los tejidos. Antes de realizar una transfusión se comprueba que los productos sanguíneos son compatibles con el niño y que están libres de infecciones.

Exploración ocular
Los prematuros con peso inferior a 1.500 grs. al nacer y aquellos con peso superior pero que sean considerados de alto riesgo por el neonatólogo serán explorados por el oftalmólogo cuando cumplan 6 u 8 semanas de vida. Estos exámenes se suelen repetir a intervalos regulares hasta que haya finalizado el crecimiento de los vasos del ojo. Durante el examen se dilatarán (agrandarán) las pupilas del niño con gotas oculares para permitir observar mejor la retina o parte posterior del ojo.

Pruebas auditivas
Suelen efetuarse antes de que el niño sea dado de alta del hospital. Si se obtiene algún resultado dudoso, serán necesarias pruebas adicionales.

Radiografías
Es posible que se efectúen radiografías para ayudar a los médicos a evaluar el estado de los pulmones u otras estructuras internas del niño. En ocasiones pueden ser numerosas por que la enfermedad del niño así lo requiera.

Ecografía y ecografía craneal (EC)
La ecografía es una técnica que utiliza los ecos sonoros para formar imágenes bidimensionales. Se utiliza como técnica indolora para evaluar las estructuras internas y el flujo sanguíneo del niño.
Se utiliza con frecuencia para valorar la presencia de lesiones cerebrales de forma periódica, especialmente en los niños sometidos a ventilación mecánica con presiones altas. A menudo se puede realizar al pie de la incubadora o cuna, con equipo portátil.

Tomografía computerizada (TC)
Es una técnca que utiliza un haz estrecho de radiación (rayos X) para valorar las estructuras internas. Se rota el haz alrededor del cuerpo del niño al tiempo que un ordenador construye una imagen de las estructuras internas del cuerpo. Entre oros usos es útil para diagnosticar hemorragia o exceso de líquidos en el cerebro.

Resonancia magnética (RM)
Es otra técnica que ayuda a los médicos a valorar el estado de los órganos internos del niño. Esta técnica se basa en la interacción entre un campo magnético y los átomos del cuerpo. No utiliza fuentes de radiación. Una RM puede obtener una imagen nítida de los tejidos blandos que no pueden ser estudiados fácilmente mediante otras técnicas.

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