La bronquiolitis causa más de 10.000 ingresos de niños pequeños en España, al generar un contagio de las vías respiratorias bajas y dificultar la respiración de los bebés. Este año, se prevé que más de 20.000 niños españoles vuelvan a padecer esta enfermedad.
La bronquiolitis es una infección vírica del tracto respiratorio inferior que afecta a lactantes y a niños menores de dos años, caracterizada por la dificultad para respirar y por la aparición de silbidos en el niño.
La causa más frecuente de esta enfermedad es el Virus Respiratorio Sincitial, VRS, también llamado el virus de los bebés, que en un 90% de los casos es el principal causante de esta infección.
Por su tipología, el Virus Respiratorio Sincitial es altamente contagioso; permanece en los objetos hasta casi cinco horas, se traspasa mediante el contacto con las manos o la respiración, y contagia a los miembros de una misma familia con facilidad.

Estas prácticas cotidianas ponen en riesgo a los más pequeños, y facilitan la rápida expansión del VRS, ocasionando las epidemias cada temporada. (Los meses de septiembre a abril son los más propicios para las epidemias de esta enfermedad).
El problema de este virus es cuando se contagia en bebés prematuros. Por la anatomía de sus vías respiratorias, menos desarrolladas y sin anticuerpos a causa de la prematuridad de su nacimiento, son un “objetivo fácil” para el contagio por el VRS.
Estos casos derivan en ocasiones en una bronquiolitis aguda que requiere la hospitalización del bebé en estado grave, y que desgraciadamente puede ocasionar su muerte.
Por ello en los bebés prematuros es muy importante extremar la precaución frente al contagio por el VRS. Las medidas higiénicas en casa son fundamentales: lavar bien platos y cucharas, lavarse bien las manos antes de tocar al bebé, evitar su exposición al humo del tabaco, usar pañuelos desechables, limpiar a fondo los juguetes…
De cara a minimizar los efectos de la bronquiolitis en los más pequeños, la Comunidad de Madrid lanzó una campaña para evitar el contagio durante la etapa epidémica del VRS. Esta campaña está basada en mantener siempre estas medidas higiénicas, extremando las precauciones siempre que haya concentración de niños en lugares cerrados como guarderías.
Para los especialistas en Virus Respiratorios este año, marcado además por la aparición de una nueva cepa del virus de la gripe A, es necesario extremar, ahora más que nunca, las medidas preventivas aprobadas frente a los virus respiratorios en los bebés prematuros.
Se ha podido demostrar que los tratamientos con profilaxis funcionan muy bien en los niños menores de dos años y aquellos que han nacido prematuros. En estos últimos años, gracias al tratamiento preventivo se ha conseguido reducir considerablemente las hospitalizaciones de prematuros por Virus Respiratorio Sincitial. (+)

¿Cómo prevenir la bronquiolitis?

Comunidad de Madrid
Enero 2010
1) Lavarse las manos antes de tocar el bebé en periodos epidémicos.
2) Evitar totalmente la exposición del bebé al humo del tabaco durante y después de la gestación, y preservarlo de los ambientes cargados.
3) Evitar entornos cerrados y potencialmente contagiosos (aglomeraciones).
4) Evitar el contacto físico del bebé con otros menores o familiares enfermos.
5) Mantener alejado el bebé del contacto con personas con resfriado o fiebre.
6) Utilizar pañuelos desechables y tirar inmediatamente los usados.
7) Utilizar material de higiene específico distinto al de los mayores.
8) Lavar bien todos los enseres: vasos, cucharas, platos, chupetes y biberones.
9) Limpiar a fondo los juguetes y no compartir aquellos que hayan sido tocados por otros bebés o mayores enfermos durante el periodo contagioso.
10) Para los bebés más vulnerables (prematuros, bebés con cardiopatías congénitas o enfermedad respiratoria crónica) existe un tratamiento preventivo que incrementa las defensas frente al VRS. En caso de que su médico le haya indicado dicho tratamiento, mantenga sus indicaciones.

Cada año nacen en el mundo 13 millones de niños prematuros

EFE
Enero 2010
Nacen 13 millones de bebés prematuros en el mundo cada año, aunque con una esperanza de vida muy diferente, dependiendo de si el parto tuvo lugar en un país desarrollado o en uno pobre.
La gran mayoría de bebés prematuros -11 millones- nacen en Asia y África, según la primera evaluación global que se realiza a este respecto y cuyos resultados han sido publicados este lunes en el Boletín de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
En general, "la probabilidad de un recién nacido que pesa menos de 2.000 gramos (nacidos a alrededor 32 semanas de embarazo) es débil si nace en un país en desarrollo", explica en el estudio el experto de la OMS Lale Say.
En cambio, si un bebé con las mismas características nace en un país desarrollado, su oportunidad de sobrevivir "será comparable a la de un bebé nacido a término".
Según la OMS, el número de nacimientos prematuros ha aumentado fuertemente en los últimos 20 años, por lo que "mejorar el acceso y la eficacia de la atención médica en los países en desarrollo debe ser una prioridad".(+)

Organizaciones europeas reclaman un cuidado
individualizado de bebés prematuros

ADN
Enero 2010
Padres de varios países europeos reclaman al Parlamento Europeo una mayor atención a
los pacientes prematuros y un tratamiento individualizado del bebé que se centre en su
desarrollo, según manifestaron en un documento durante el II Congreso Europeo de
padres de lactantes prematuros.
La presidenta de la asociación Prematura, Mónica Virchez, señaló que "hay que tener en cuenta que
los bebes prematuros han venido al mundo en circunstancias adversas y distintas a las que estaban
acostumbradas en el vientre materno. Necesitan ser atendidos médicamente para su desarrollo físico
en el hospital, pero también necesitan seguir sintiendo y viviendo lo que vivían en el vientre materno,
es decir, un lugar donde haya calor, silencioso, tenue y en donde se sientan seguros y protegidos".

Decálogo de derechos de los bebés prematuros

17 asociaciones de padres de bebés prematuros de varios países europeos han elaborado un decálogo sobre los derechos del bebé prematuro para concienciar sobre las necesidades especiales que tienen estos pequeños y especiales pacientes, que representan un 10% de los recién nacidos.
Como apunta la Asociación Prematura, cuando nace un bebé prematuro los padres “no sienten al bebé como propio sino como parte del hospital”. Y eso desde luego no es lo deseable.
Aconsejan tocarlo, acompañarlo y estar en mayor contacto posible piel con piel con el pequeño para fomentar el vínculo con los padres y beneficiar y acelerar su recuperación.
Afortunadamente, son cada vez más los hospitales asociados al Proyecto Hera, un programa dirigido a humanizar la recuperación de los bebés prematuros. Sin embargo todavía son muchas las cosas que deberían cambiar tanto en los ingresos hospitalarios como en la prevención de nacimientos prematuros y los posteriores cuidados de los niños nacidos antes de término.
Decálogo de los Derechos del Bebé Prematuro:
1. Dar prioridad a las necesidades de los lactantes prematuros y nacidos a término con enfermedades y proporcionar más información a la opinión pública sobre ellas.
2. Elaborar e implantar medidas para prevenir los nacimientos prematuros.
3. Elaborar e implantar directrices médicas para la reanimación de los lactantes prematuros en los hospitales.
4. Elaborar e implantar directrices y niveles de calidad controlados por un organismo independiente para el tratamiento y la asistencia en los hospitales de los lactantes prematuros y nacidos a término con
enfermedades.
5. Mejorar los cuidados especializados posteriores para mejorar el desarrollo de los lactantes prematuros y nacidos a término con enfermedades.
6. Elaborar e implantar programas y sistemas estructurados para documentarlos exámenes médicos y los cuidados posteriores de los lactantes prematuros y nacidos a término con enfermedades.
7. Mejorarla asistencia psicológica y social prestada por profesionales sanitarios especializados a los padres de lactantes prematuros y nacidos a término con enfermedades, tanto en el hospital como después del alta.
8. Destinar fondos de investigación para llevar a cabo estudios con el fin de mejorar el tratamiento, la asistencia y los resultados neonatales de los lactantes prematuros y nacidos a término con enfermedades.
9. Prolongar la baja por maternidad y las ayudas a la maternidad (apoyo económico) para los padres de los lactantes prematuros y nacidos a término con enfermedades.
10. Proporcionar un apoyo escolar y educativo apropiado para mejorar el desarrollo de los lactantes prematuros y nacidos a término con enfermedades.